Le Palais : point culminant de la ville

Ce palais du XIIe siècle, ancienne résidence d'été des Comtes de Provence (du XIIIe au XVe siècle), abrite aujourd’hui le musée du Pays brignolais, créé en 1945 par André Jaubert.

C’est dans ce château que mourut le 19 août 1297 Louis d’Anjou, canonisé en 1317, fils de Charles II et de Marie de Hongrie. Quelques jours avant que son fils ne décède, le 31 juillet 1297, Charles II signa une ordonnance dans laquelle il fixait les bases de ce qui allait devenir la Cour des Comptes.

C’est dans ce palais également que les comtesses venaient accoucher, donnant ainsi à Brignoles le nom de "nourrice et demeure des enfants de la couronne".

Ce bâtiment a été maintes fois réutilisé depuis le XIIe siècle : palais de justice, prison, lieu de réunion du Parlement de Provence entre 1416 et 1631, école au XVIe siècle, Préfecture de 1795 à 1798 et au XIXe siècle, Sous-préfecture de 1840 à 1920, dispensaire de la Croix-Rouge de 1927 à 1945… et enfin musée, créé et administré par « l’association des amis du vieux Brignoles » depuis 1945.

La place fut dénommée forum, place du palais, place des chevaliers aux XIII^e et XIV^e siècles, place du marché au XVIe siècle, place du palais au XVIIe, nom qu’elle conservera jusqu’au milieu du XIXe siècle, pour devenir place de la Sous-préfecture, lors du transfert du palais de justice au quartier Notre-Dame. En 1920, elle fut appelée place des Comtes de Provence par délibération du conseil municipal du 29 octobre 1958, sur demande des amis du vieux Brignoles.

_{Mise à jour mars 2018}